Sri Lanka

Sri Lanka kent een erg bewogen geschiedenis. Het eiland, dat oorspronkelijk bewoond werd door de Wedda’s, kreeg te maken met heel wat verschillende beschavingen waarbij het boeddhisme werd geïntroduceerd. Later werden de Singalezen naar het Zuiden verdreven door de Hindoe Tamils, wat tot enkele jaren terug voor eeuwenlange strubbelingen zorgde.

Heel wat delen van het eiland werden vanaf de 16de eeuw gekolonialiseerd. Eerst door de Portugezen, later door de Nederlanders en in 1796 werd het hele eiland gekoloniseerd door de Britten. Uiteindelijk werd het eiland in 1948 onafhankelijk verklaard, maar de al vroegere strubbelingen tussen de Tamil en Singalezen laaiden terug op en veroorzaakten rond 1983 een hevige burgeroorlog die tot 2009 heeft geduurd.

Sinds het einde van deze oorlog leven de verschillende bevolkingsgroepen in vrede samen en is hard gewerkt aan de wederopbouw.

De voorbije vijf jaar kreeg Sri Lanka het economisch gezien hard te verduren. Deze economische situatie ging gepaard met een toenemende social onrust, een voedselcrisis en een structureel brandstoftekort. In april 2022 verklaarde het land zichzelf officieel failliet.
Sindsdien vond er een regeringswissel plaats en kreeg het land steun van het IMF om zo de hoge staatsschuld te herstructureren en de nodige structurele financiële en economische hervormingen door te voeren. Op zowel sociaal als economisch vlak kent het land sinds begin 2023 een zekere stabilisatie, en hoopt het op een economische groei in 2024.

De economie van Sri Lanka draait vooral op de export van verschillende producten. Zo zijn o.a. thee, textiel, koffie, rubber en kaneel erg belangrijke export producten. Maar vooral ook toerisme is van groot belang voor de economie. Reden te meer dus om je reis niet uit te stellen en de lokale bevolking een hart onder de riem te steken!

Sri Lanka kent een warm en tropisch klimaat. De temperatuur ligt er het hele jaar door gemiddeld tussen de 25° – 30°C. In de bergen kan het wel zo’n 10 graden koeler zijn dan aan de kust.

Het eiland heeft twee belangrijke klimaatcyclussen. Enerzijds brengt de zuidwestmoesson, ofwel de ‘Yala’, voornamelijk van mei tot eind september regen in het Westen en Zuidwesten van Sri Lanka. Anderzijds heb je van oktober tot april de noordwestmoesson, of de ‘Maha’, waardoor het af en toe regent in het Oosten en Noordoosten.

Wij organiseren onze TukTuk Trips in de periodes waar je vooral op zon en blauwe lucht kan rekenen, al kan je tijdens je reis sowieso wel eens een tropische korte regenbui over je hoofd heen krijgen, wat in die warmte erg verfrissend kan zijn.

Het favoriete en meest voorkomende gerecht is rijst met curry. De curry’s zijn er in tal van variaties en zijn vaak ook stevig gekruid. Maar geen zorgen, je krijgt in Sri Lanka altijd roti of naanbrood én een curd bij je eten om te blussen. Vegetariërs zullen vaak niet ver moeten zoeken, want de meeste gerechten kunnen heel simpel vegetarisch worden gemaakt.

Naast heerlijke curry’s staat het eiland ook bekend om haar visgerechten. Je zal er dus zeker ook smullen van verse krab, garnalen en heel wat andere lekkernijen uit de zee.

Je vindt er ook heel wat exotische vruchten zoals kokosnoot, ananas, mango, papaja,… die vaak worden verwerkt tot verfrissende vruchtenshakes.

Naast het lokale eten zijn aan de zuidkust ook heel wat trendy restaurantjes met een meer internationale keuken te vinden. Denk aan lekkere ontbijtjes en brunches zoals smoothiebowls, en bananenbrood, of heerlijk verse pokebowls. Honger zal je niet lijden!

Op het eiland wordt betaald met Sri Lankaanse roepies (LKR). Eén euro staat momenteel gelijk aan zo’n 345 LKR.

Het is een gewoonte in Sri Lanka om op markten en in straatwinkels te onderhandelen over de prijs. Je kunt soms afdingen tot 50% van de oorspronkelijke prijs. Daar moet je altijd in roepies betalen. In supermarkten en restaurants betaal je de prijs die wordt gevraagd. Hier kun je wel met een bankkaart of creditcard afrekenen.

Over het algemeen is Sri Lanka vrij goedkoop in vergelijking met de prijzen die wij kennen. Zo betaal je voor een curry in een lokaal restaurant zo’n €2 – €3. Uiteraard zijn er ook iets duurdere restaurants, dit zijn doorgaans Westerse restaurants waar je dan wel iets meer betaalt, maar nog steeds een stuk minder dan thuis.

Ook in de supermarkt kosten producten heel wat minder. Je mag rekenen op de helft minder dan bij ons in de winkel. Al zijn alcohol en andere import producten wel een stukje duurder.

In Sri Lanka rijden ze net zoals in Engeland, aan de linkerkant van de weg.

Verder is er in Sri Lanka een onuitgesproken wet dat de kleine voertuigen altijd wijken voor de grotere voertuigen. Het spreekt dus voor zich dat wanneer je met jouw TukTuk door de steden van Sri Lanka rijdt, je uitwijkt voor grotere voertuigen zoals bussen en wagens.

Zodra het donker wordt, wordt het chaos op de weg. Daarom raden we aan om altijd voor zonsondergang toe te komen in je hotel.

Op het eiland heb je op de meeste plaatsen een goed bereik. Enkel op het platteland en in bepaalde berggebieden is het bereik soms beperkt. De meeste hotels, cafés en restaurants bieden ook gratis wifi aan.

De meest voordelige manier om in Sri Lanka te bellen of 4G te gebruiken, is om ter plaatse een simkaartje te kopen (wij kunnen deze ook voor je voorzien voor zo’n €12) zo kun je ook makkelijk in contact blijven met onze gids en ben je makkelijk bereikbaar in geval van nood.

Sri Lanka kent een grote diversiteit, ook op het gebied van religie. Ongeveer 70% van de bevolking is boeddhistisch, 12% is hindoe, 10% is moslim en ongeveer 7% is christelijk. Religie speelt een belangrijke rol in het leven van de plaatselijke bevolking, en het is dan ook belangrijk om hier rekening mee te houden. Bij het bezoeken van tempels dien je er dus voor te zorgen dat je schouders, armen en benen bedekt zijn en doe je je schoenen uit en je hoed of pet af.

Indien je een zichtbare tatoeage van een Boeddha op je lichaam hebt staan, is het belangrijk om deze te bedekken wanneer je een tempel bezoekt.

In Sri Lanka is het 3,5 uur later dan bij ons in de zomertijd en 4,5 uur later in de wintertijd.

Als inwoner van de Europese Unie heb je inderdaad een internationaal paspoort alsook een visum nodig. Je paspoort dient nog minstens 6 maanden geldig te zijn na aankomst in Sri Lanka. Het visum kan je hier aanvragen, maar we sturen je na het boeken zeker nog een mailtje met alle relevante informatie.